লিওনেল মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের বিষয়ে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির ভাবনাঃ আর্জেন্টিনার ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই একটি প্রশ্ন ফুটবল মহলে ডালপালা মেলছে: লিওনেল মেসি কি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে খেলবেন? এই বিষয়ে মেসি এখনো কোনো চূড়ান্ত ঘোষণা দেননি, তবে বিগত তিন বছরে তার মনোভাব থেকে এটা স্পষ্ট যে, এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি আগামী বিশ্বকাপে খেলার জন্য আগ্রহী। গত মাসে যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম ‘এনবিসি’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি তার এই ইচ্ছার কথা সরাসরি জানিয়েছেন, "আমি সেখানে থাকতে চাই।"

তবে, ৩৮ বছর বয়সী মেসি তার ব্যক্তিগত ইচ্ছা আর্জেন্টিনা জাতীয় দল এর উপর চাপিয়ে দিতে চান না। তিনি বয়সের কারণে নিজের খেলার ধার কমে আসার বিষয়ে অবগত। যেহেতু প্রতিযোগিতাটি বিশ্বকাপ, তাই কেবল তার ইচ্ছাপূরণের জন্য আর্জেন্টিনা তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করবে, এমনটা তিনি চান না। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘স্পোর্ত’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে, ২০২৬ বিশ্বকাপে তিনি আর্জেন্টিনা দলের ‘বোঝা’ হতে চান না।

প্রতিদিন খেলাধুলার খবর পেতে ভিজিট করুনঃ খেলাধুলার সর্বশেষ খবর

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আগামী বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের বিষয়ে মেসি এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি। কারণ, তিনি সম্পূর্ণ শারীরিকভাবে ফিট থেকে আর্জেন্টিনা দলকে বিশ্বকাপে প্রয়োজনীয় সাহায্য করতে পারবেন কি না, সে বিষয়ে এখনও নিশ্চিত নন। এই কারণেই, আগামী ১১ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া এই আসরে খেলার প্রবল ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও তিনি সতর্কতার সাথে এগোচ্ছেন।

চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে মেসি অত্যন্ত সাবধানী। তার প্রধান বিবেচ্য বিষয় হলো, ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য দলের বোঝা হওয়া যাবে না। ‘স্পোর্ত’-কে তিনি বলেন:

"যেটা বলেছি, আমি বোঝা হতে চাই না। দলকে সাহায্য করতে পারব, অবদান রাখতে পারব—এটা নিশ্চিত হতে শারীরিকভাবে ফিট হতে চাই। ইউরোপের তুলনায় আমাদের মৌসুম (এমএলএস) আলাদা। আমরা এর মাঝখানে প্রাক্‌–মৌসুম পাব, বিশ্বকাপের আগে কিছু ম্যাচ খেলার সুযোগ আছে। দিন ধরে ধরে এগোচ্ছি। দেখা যাক যেখানে থাকতে চাই, সেখানে যেতে শারীরিকভাবে ফিট হয়ে উঠতে পারি কি না।"

ইন্টার মায়ামি এবং আর্জেন্টিনার হয়ে চলতি বছর (লেখার সময় পর্যন্ত) অসাধারণ ফর্মে আছেন মেসি। তিনি ৫০ ম্যাচে ৪৪ গোল করার পাশাপাশি ২১টি গোলে সহায়তা করেছেন। সর্বশেষ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ট্রফি জয়ের স্বাদ পেলেও, বিশ্বকাপ তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা তার কথায় স্পষ্ট:

"অবশ্যই জানি, এটা তো বিশ্বকাপ—একটা বিশেষ আসর, আর বিশ্বকাপই বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতা। তাই আমি উচ্ছ্বসিত, কিন্তু দিন ধরে ধরে এগোচ্ছি।"

বর্তমানে লিওনেল স্কালোনির দলের সাথে স্পেনে অনুশীলন করছেন মেসি। আগামী ১৪ নভেম্বর লুয়ান্ডায় বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। এটিই হবে এই বছর আর্জেন্টিনার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এরপরে তারা আগামী মার্চ মাসে ফিনালিসিমায় স্পেনের মুখোমুখি হবে।